Cientos de miles de ordenadores infectados por un virus gusano en todo el mundo lanzarán hoy un ataque masivo contra los servicios en internet de Microsoft, en concreto las páginas de windowsupdate.com en las que los usuarios actualizan sus sistemas. La empresa norteamericana ha tomado estos días todas las medidas posibles para contrarrestar la ofensiva.
El virus, que empezó a infectar ordenadores a principios de esta semana, se aprovecha de una debilidad en los programas Windows 2000, XP, NT y 2003. El gusano ha recibido los nombres de LoveSan, Blaster y MSBlaster y casi todos los ordenadores infectados son reiniciados continuamente tras recibir cada vez el mismo mensaje. Además, el virus crea una copia de si misma, denominada msblast.exe.

Un virus informàtic és un programa que es copia automàticament per alterar el funcionament normal de la computadora, sense el permís o el coneixement de l'usuari. Encara que popularment s'inclou el "malware" dins dels virus, en el sentit estricte d'aquesta ciència els virus són programes que es repliquen i s'executen per si mateixos. Els virus, habitualment, reemplacen arxius executables per uns altres, infectats amb el codi del virus. Els virus poden destruir, de manera intencionada, les dades emmagatzemades en un ordinador, encara que també n'existeixen altres més benignes, que només es caracteritzen pel fet de ser molestos.

Els virus informàtics tenen, bàsicament, la funció de propagar-se, replicant-se, però alguns contenen a més una càrrega maligna (payload) amb diferents objectius, des d'una simple broma fins a realitzar danys importants en els sistemes, o blocar les xarxes informàtiques generant tràfic inútil.

Una porta falsa (backdoor en anglès) és un programari que permet l'accés al sistema operatiu de l'ordinador ignorant els procediments normals d'autentificació. Segons com treballen i infecten altres equips, existeixen dos tipus de portes falses:

1. El primer grup s'assembla als troians, és a dir, són inserits manualment a dins d'algun altre software, executats pel software contaminat, i infecten al sistema per a poder ser instal·lats permanentment.
2. El segon grup funciona de forma semblant a un cuc informàtic, que és executat com un procediment d'inicialització del sistema i normalment infecta per mitjà de cucs que el porten com a càrrega.

Un troià informàtic o cavall de Troia (traducció més fidel de l'anglès Trojan horse encara que no tan utilitzada) és un programa nociu amb aparença de programari legítim que permet l'accés a usuaris externs, a través d'una xarxa d'àrea local o d'Internet, amb la finalitat de recaptar informació o controlar remotament a la màquina amfitriona, però sense afectar al funcionament d'aquesta. Els troians no són capaços de replicar-se per sí mateixos i poden ser adjuntats amb qualsevol tipus de software per un programador o pot contaminar als equips per mitjà de l'engany.

En informàtica, un cuc o worm és un virus o programa auto-replicant (es multiplica per ell sol) que no altera els arxius sinó que resideix en la memòria i es duplica a si mateix.

Els cucs utilitzen les parts automàtiques d'un sistema operatiu que generalment són invisibles a l'usuari.

És una mica usual detectar la presència de cucs en un sistema quan, a causa de la seva incontrolada replicació, els recursos del sistema es consumeixen fins al punt que les tasques ordinàries del mateix són excessivament lentes o simplement no poden executar-se.

Els programes espia o spyware són aplicacions que recopilen informació sobre una persona o una organització sense que aquesta ho sàpiga.

Un programa espia pot recol·lectar molts de tipus diferents d'informació d'un usuari. Els més benignes poden intentar seguir el rastre dels diferents tipus de llocs web que l'usuari visita i enviar la informació a una agència de publicitat. Poden tenir accés, al correu electrònic, a les claus d'accés, a direccions IP o DNS, al telèfon, al país, a les pàgines que es visita, quanta estona s'hi està a cada una d'elles i fins i tot cada quan s'hi torna. Les versions més malicioses poden intentar desar el que l'usuari mecanografia per mirar d'interceptar claus o nombres de targetes de crèdit

Per eliminar els programes espies es poden utilitzarr diversos programes com per exemple el Spy Sweeper o el Sin espias.

El terme "adware" (de l'anglès, ADvertising-supported softWARE) representa qualsevol programari que mostra o descarrega publicitat desprès d'instal·lar o mentre s'executa un programa.

Si l'usuari té l'opció de treure la publicitat pa

gant, el programa esdevé "shareware". Alguns programes "adware" envien informació privada a tercers sense autorització de l'usuari. Aquesta practica es coneix amb el nom de "spyware", això no vol dir que tots els programes "adware" facin això, però cal anar amb compte.

Dialer o Dialler és un programa que marca un nombre de tarificació addicional (NTA) fent servir el mòdem, aquests NTA són nombres el cost dels quals és superior al d'una cridada nacional. Aquests marcadors se solen descarregar tant amb autorització de l'usuari (utilitzant pop-ups poc clars) com automàticament. A més poden ser programes executables o ActiveX (Aquests programes només funcionen en Internet Explorer).

En informàtica, la pesca electrònica (o phishing en anglès) és un frau que es fa amb un correu electrònic o missatgeria instantània amb el que es demanen dades sobre les targetes de crèdit, claus bancàries, o altres tipus d'informació. Els missatges empren tot tipus d'arguments relacionats amb la seguretat de l'entitat per justificar la necessitat d'introduir les dades d'accés.